大学费用不断增加，四年制私立大学的平均费用逼近3万6000元，比十年前上涨26%，学生贷款也达到创纪录的1兆6000亿元，引发大学值不值得唸的讨论；PayScale公司通过分析全国数千所大学毕业生的收入指出，如果选对学校和专业，大学毕业后将有更高的收入，教育投资就可得到更好的回报。
PayScale公司研究人员说，常春藤学校的文科毕业生多，而文科生的收入往往不如数学科技和工程(STEM)的毕业生。
毕业生的中位收入最高的前五所学校都是理工科类学校及军事学院，没有一所是常春藤大学，哈佛大学排在第六位，是唯一进入前十的常春藤学校。
毕业生中位收入最高的前五所大学，分别是加州克莱蒙特Harvey Mudd学院的15万8200元、麻省理工学院的15万5200元、加州屋仑市以健保为主的Samuel Merritt大学的15万6100元、美国海军官校的15万2800元，以及加州理工学院的15万1600元；而美国家庭的平均年收入是6万1400元。
由于对工程师和高科技员工的需求增多，STEM专业毕业生的收入也高于其他专业，但拿到STEM学位并非获得高收入的唯一途径，如政治经济学专业的收入排名第五，为13万6200元。