上海素有外國文學翻譯搖籃之稱。清末 民初上海翻譯初興之時，便已聚集了一大 批優秀的外國文學翻譯家，至今薪盡火傳， 其中傅雷、戴望舒、孫大雨、草嬰、方平等 都曾名重一時，錢春綺也是其中之一。上海 曾表彰九位德高望重、從事翻譯事業達 40 餘年之久的上海翻譯家，錢春綺赫然居中， 他還獲得過全國“資深翻譯家”榮譽稱號。
的確，在詩壇和翻譯界中，錢春綺一直 享有很高的聲譽，歌德、海涅、席勒、波 德萊爾、尼采等許多德、法詩人的美麗詩篇， 都是通過他的譯筆傳到中國來的，許多青 年人就是背誦著他所翻譯的西方詩人的名 句長大的。比如我，就曾熟讀和背誦過海 涅《新詩集》裡的許多詩，那些清新活潑、 美麗動人的愛情詩，曾伴隨我度過了難忘 的青春歲月和愛情時光。 掐指算來，我與錢春綺的交往有好幾十年了，而他去世也將近十年了。
中國現代文學家中棄醫從文的例子很有幾個，像魯迅、郭沫若等本來都學過醫學， 作的道路，並取得了輝煌的成就。許多人都 知道錢春綺是翻譯家，並因讀他的譯詩而走 上詩壇，卻沒想到他也有一個棄醫從文的過程。
錢春綺祖籍江蘇泰州，從小在上海生活， 後來也一直在上海工作定居。 1994 年，在 他來我家聚談的一天下午，我曾問起他早年 的讀書生活，他坦誠地對我說:“我之所以 能從小在上海讀書求學，主要是靠我哥哥在 經濟上的幫助。”
錢春綺小時候就讀於上海萬竹小學，這是 一所市立的名牌小學，在小北門附近。由於 他讀書刻苦勤奮，後來考入了上海中學。“那 時的上海中學算是江蘇省立的中學。”錢春 綺回憶道:“師資力量比較強，教我們英語 的老師叫王紀林，很有教學經驗，僅一年時 間就讓我的英語大有長進。當時老師很強調 外語學習，認為多學一門外語就多打開一個 窗口。我就听老師的話，學各種外語，珠林 書店那時出版的《日語自習》《俄語自習》 等，我都曾饒有興趣地學習過。”
我說:“您後來翻譯作品，似乎都是從法 文或德文這邊來的吧?”
“這沒錯。”錢春綺點頭承認:“不過，法 語和德語都是以後學的。”
我不解地問:“您除了外語，難道就沒有 其他興趣愛好了嗎?”
“有。”他毫不猶豫地回答:“我讀書時愛 好繪畫，也畫了不少東西，可後來搞翻譯， 工作忙，就沒繼續堅持下去，的確有些可惜。” 接著，他還對我說:“我在上海中學讀書時， 校內的讀書環境很寬鬆，校方對學生讀書的 範圍和內容沒有很多的限制。如果學生在外 面書店看到一本感興趣的書，只要把書名寫 在條子上交給校方，學校就會把這本書買來， 這樣你就可以經常閱讀了。”
“我讀書的範圍比較廣。”錢春綺說:“除 外文以外，哲學、政治經濟學、文學等方面 的書都讀。不過，我們當時年紀輕，思想比 較激進，所讀的書刊也以進步和左翼作家的 為多，比如蔣光赤的《少年漂泊者》、艾思 奇的《大眾哲學》等。最有意思的是，我當 時就已閱讀週學普翻譯成中文的一些歌德作 品，如《一個冬天的童話》等。沒想到幾十說到這兒，他笑了起來。 我問他:“您後來翻譯的幾乎都是詩人的作品，如歌德、席勒、海涅、波德萊爾等， 那您當時對詩已經產生興趣了嗎?”
“應該說有點興趣了。”錢春綺想了一下說: “我那時讀書還比較用功，總是名列前茅， 就用一些課餘時間寫散文，投寄給《大公 報》，居然也刊登了。那時大概讀初一吧。 此外，我還寫了一些新詩，自己裝訂成冊， 後來抗戰爆發，在 ' 八·一三 ' 淞滬抗戰的砲 火中，這本詩集丟失了，我原來想考交通大 學的美夢也破滅了。”
錢春綺從上海中學畢業以後考入了醫學 院，這個醫學院要求學生必須掌握相關外 語，於是錢春綺在原有英語的基礎上又勤學 德語。他當時學的醫學專業是五官科，畢業 以後即在一家醫院擔任耳鼻喉科的醫生。我 聽了他回憶的這些情況，就對他說:“您本 來做醫生不是挺好的嘛，為何要棄醫而從事 翻譯工作呢?”
錢春綺淡然一笑，簡單答道:“各人有自 己的興趣，我也是因為喜歡詩所以才改行 的。”我不無遺憾地對他說:“您不應該棄醫多好!”“這個想法我也有過，很難辦到。” 他向我擺擺手:“搞翻譯必須聚精會神，邊 從醫邊翻譯幾乎不可能，精力也不夠，必須 兩者取其一。”接著他又坦誠地對我說:“如 果我的醫學專業是外科，也許我並不會放棄， 但耳鼻喉科我不太喜歡，所以才放棄了。”
當我後來把他這些話告訴馮至先生時，馮 至曾感嘆地說:“我認識錢先生，真沒想到 他竟是學醫出身。錢先生在德國文學翻譯方 面做了許多工作，你代我向他問好。”
錢春綺這麼一改行，竟成了中國德語詩歌 翻譯方面的權威，先後出版了近 50 種譯著。 我與他相交數十年，可他從來不談自己翻譯 工作的艱辛，即使談到，也都輕輕掠過，轉 到其他話題。英詩翻譯家黃杲炘對我說:“錢 先生樸實謙虛，其實他在德國詩歌翻譯上可 以說是‘一手遮天’，無人可比。”
錢春綺是以外國詩歌的翻譯為主。其實， 上海在外國詩歌翻譯方面的力量相當強大， 除錢春綺外，像孫家晉(吳岩)、馮春、吳 鈞陶、黃杲炘、王智量、薛範等，都是這方 面的著名專家。正因為如此，上海翻譯家協 會每年都舉辦一次“金秋詩會”。