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頸動脈狹窄造成中風?兩者關 係密切 崔源生醫師解釋,頸動脈是負 責供應頭頸部血液最主要的動脈, 在我們頸部的兩側各有一條頸動 脈。若是因為斑塊鈣化堆積在頸 動脈血管內,就像水管堵塞一樣, 水流量減少如同血流量減少,使 得腦部無法獲得足量的含氧血供 應,只要短短幾分鐘,腦細胞就 會缺氧壞死,這就是所謂的「缺 血性中風」。
頸動脈狹窄的初期通常不會有 明顯症狀。然而,頸動脈狹窄會 導致長期血流量下降,而讓大腦缺血。隨著腦部缺血愈來愈嚴重, 患者會感到暈眩、反應差、注意 力不集中。接著會出現各種短暫 性腦缺血發作或腦中風的症狀, 像是突然肢體麻木無力、說不出 話或聽不懂別人在說什麼、單眼 或雙眼看不見、失去平衡等。
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你是頸動脈狹窄高風險族群 嗎? 「頸動脈狹窄與動脈粥狀硬化 有顯著關聯,因此年紀是一個很 重要的因素,通常頸動脈狹窄的 患者年紀都在 60 歲以上。」崔源 生主任說明:「另外,男性佔了 頸動脈狹窄患者約八成的比率, 因為女性荷爾蒙能對血管內皮細胞提供一些保護作用,讓女性較 不容易產生血管粥狀硬化。」
高血壓、高血糖、高血脂問題 的患者,比較容易罹患頸動脈狹 窄,因為高血壓對血管造成過大 的壓力,血管較容易受傷;高血 糖則會弱化身體代謝脂肪的能力; 高血脂患者往往有更多膽固醇聚 集成斑塊,這些都增加血管粥狀 硬化及狹窄的可能性。抽菸亦是 非常值得注意的危險因子,香菸 裡的有害物質會傷害血管內層組 織,使血管問題更加惡化。
還有一類患者因為罹患頭頸部 癌症,接受大劑量的放射治療, 進而導致頸部血管的狹窄。先天 性遺傳疾病也可能會增加血管病 變的機會。
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頸動脈超音波檢查 方便且安全 崔源生醫師指出,頸動脈超音 波、電腦斷層、核磁共振等影像 學檢查可以檢驗出是否有頸動脈 狹窄。其中,頸部超音波是最方便、 實用的篩檢工具,因為不具侵入 性,也沒有放射線,可以每年固 定篩檢。 接受超音波檢查之後,若是發 現有頸動脈狹窄的可能,建議需 要進一步接受電腦斷層或核磁共振檢查,了解血管狹窄的程度, 並看看是否已有腦中風的跡象。 在考慮進行治療時,還會安排血 管攝影。
治療頸動脈狹窄 提前預防中 風發生 當頸動脈狹窄程度超過 60%, 且有頸動脈狹窄造成的視力黑矇、 暈眩等症狀;或沒有症狀但頸動 脈狹窄超過 70%,可以選擇傳統 內膜剝離手術或微創頸動脈支架進行治療,預防中風的發生。 內膜剝離術是國際上治療頸動 脈狹窄的主要方式,外科醫師利用一個頸部的切口找到頸動脈, 切開頸動脈,移除堆積於頸動脈的斑塊後再縫合血管。 至於微創頸動脈支架的原理就與心臟的冠狀動脈支架非常類似, 醫師從患者鼠蹊部放入導線,一 路延伸到頸動脈,直到導線穿過頸動脈狹窄的地方,再順著導線 展開頸動脈支架,接著可以用氣 球做局部擴張,將斑塊撐開,回 復頸動脈的血流暢通。
「微創頸動脈支架治療時間短, 約半小時到一小時,且不需麻醉, 在患者清醒的狀況下施行,對年 紀大的患者來說較能負荷。」崔 源生主任解釋。
放置頸動脈支架 配合保護裝置 在放置支架時,為了預防在操 作過程中的血塊掉落,醫師會運 用更精細的導管設計。其中一種 方法稱為「遠端濾網」,是在導 管的遠端打開一個網孔很密的保 護傘,讓血液流得過去,但是當 斑塊剝落掉下,這個遠端濾網就 能及時攔截,不讓剝落的斑塊往 大腦流過去。待頸動脈支架操作 完畢後,再回收遠端濾網即可。