頸動脈狹窄造成中風?兩者關 係密切 崔源生醫師解釋，頸動脈是負 責供應頭頸部血液最主要的動脈， 在我們頸部的兩側各有一條頸動 脈。若是因為斑塊鈣化堆積在頸 動脈血管內，就像水管堵塞一樣， 水流量減少如同血流量減少，使 得腦部無法獲得足量的含氧血供 應，只要短短幾分鐘，腦細胞就 會缺氧壞死，這就是所謂的「缺 血性中風」。
頸動脈狹窄的初期通常不會有 明顯症狀。然而，頸動脈狹窄會 導致長期血流量下降，而讓大腦缺血。隨著腦部缺血愈來愈嚴重， 患者會感到暈眩、反應差、注意 力不集中。接著會出現各種短暫 性腦缺血發作或腦中風的症狀， 像是突然肢體麻木無力、說不出 話或聽不懂別人在說什麼、單眼 或雙眼看不見、失去平衡等。
你是頸動脈狹窄高風險族群 嗎? 「頸動脈狹窄與動脈粥狀硬化 有顯著關聯，因此年紀是一個很 重要的因素，通常頸動脈狹窄的 患者年紀都在 60 歲以上。」崔源 生主任說明:「另外，男性佔了 頸動脈狹窄患者約八成的比率， 因為女性荷爾蒙能對血管內皮細胞提供一些保護作用，讓女性較 不容易產生血管粥狀硬化。」
高血壓、高血糖、高血脂問題 的患者，比較容易罹患頸動脈狹 窄，因為高血壓對血管造成過大 的壓力，血管較容易受傷;高血 糖則會弱化身體代謝脂肪的能力; 高血脂患者往往有更多膽固醇聚 集成斑塊，這些都增加血管粥狀 硬化及狹窄的可能性。抽菸亦是 非常值得注意的危險因子，香菸 裡的有害物質會傷害血管內層組 織，使血管問題更加惡化。
還有一類患者因為罹患頭頸部 癌症，接受大劑量的放射治療， 進而導致頸部血管的狹窄。先天 性遺傳疾病也可能會增加血管病 變的機會。
頸動脈超音波檢查 方便且安全 崔源生醫師指出，頸動脈超音 波、電腦斷層、核磁共振等影像 學檢查可以檢驗出是否有頸動脈 狹窄。其中，頸部超音波是最方便、 實用的篩檢工具，因為不具侵入 性，也沒有放射線，可以每年固 定篩檢。 接受超音波檢查之後，若是發 現有頸動脈狹窄的可能，建議需 要進一步接受電腦斷層或核磁共振檢查，了解血管狹窄的程度， 並看看是否已有腦中風的跡象。 在考慮進行治療時，還會安排血 管攝影。
治療頸動脈狹窄 提前預防中 風發生 當頸動脈狹窄程度超過 60%， 且有頸動脈狹窄造成的視力黑矇、 暈眩等症狀;或沒有症狀但頸動 脈狹窄超過 70%，可以選擇傳統 內膜剝離手術或微創頸動脈支架進行治療，預防中風的發生。 內膜剝離術是國際上治療頸動 脈狹窄的主要方式，外科醫師利用一個頸部的切口找到頸動脈， 切開頸動脈，移除堆積於頸動脈的斑塊後再縫合血管。 至於微創頸動脈支架的原理就與心臟的冠狀動脈支架非常類似， 醫師從患者鼠蹊部放入導線，一 路延伸到頸動脈，直到導線穿過頸動脈狹窄的地方，再順著導線 展開頸動脈支架，接著可以用氣 球做局部擴張，將斑塊撐開，回 復頸動脈的血流暢通。
「微創頸動脈支架治療時間短， 約半小時到一小時，且不需麻醉， 在患者清醒的狀況下施行，對年 紀大的患者來說較能負荷。」崔 源生主任解釋。
放置頸動脈支架 配合保護裝置 在放置支架時，為了預防在操 作過程中的血塊掉落，醫師會運 用更精細的導管設計。其中一種 方法稱為「遠端濾網」，是在導 管的遠端打開一個網孔很密的保 護傘，讓血液流得過去，但是當 斑塊剝落掉下，這個遠端濾網就 能及時攔截，不讓剝落的斑塊往 大腦流過去。待頸動脈支架操作 完畢後，再回收遠端濾網即可。