每天打開手機，無論是Facebook或是Line，您是否也曾收過「超震驚！原來吃ＸＸＸ跟抽煙一樣會致癌」或是「超毒致癌物！醫生證實吃XXX等於在吃砒霜」之類的可怕文章呢？文章內容寫得頭頭是道，甚至還提出一些似是而非的科學研究，一點開就嚇壞了不曉得要去哪裏查證的民眾，但放心，其實食品中的致癌物真的沒有那麼多。
目前科學界對於哪些物質是致癌物的依據，主要來自於世界衛生組織國際癌症研究中心（IARC）所公告的致癌物清單，這份清單是集結許多研究結果，並廣邀科學家共同討論分類而成，而這份清單主要將致癌物分為4個等級，其中第2級又依照科學證據的多寡分為2A、2B。
第4級致癌物必須根據現有的科學資料來看，認定這些物質可能不是非致癌物，目前清單上只有一個名為「己內醯胺（Caprolactam）」的有機化合物被歸類於此。看到這裏，許多民眾或許會感到疑惑，既然第3級致癌物有那麼多科學無法證實的致癌物，為什麼不乾脆就把他們列在第4級就好了？那是因為第3級致癌物是雖然沒有證據可以說它會致癌，但也沒有證據可以說它不會致癌；而第4級致癌物則是排除了種種跡象後，證實它應該不會致癌。
其實癌症是細胞不正常增生，也就是細胞分裂控制失常所引起的疾病。一般來說，健康的細胞會呈現規則排列，然而當細胞受到刺激而突變後，會失控造成細胞異常增生，而這漫無目的的增生達到一定的程度，人體自我修復能力又失效後，就會形成腫瘤。腫瘤可再細分為良性與惡性兩者，良性腫瘤是指雖然這個區域發生細胞增生，但尚未入侵到周圍的組織，不過若該區域持續受到刺激，則可能進一步變成惡性腫瘤，也就是癌症。這也是為什麼許多衛教資訊都說，若發現身體某部分有硬塊就必須盡快就醫，確認是否為腫瘤，如果是良性腫瘤就要考慮是否切除並需要定期追蹤。
細胞突變不會是只有單一原因所造成的，近幾年大腸直腸癌的發生率與死亡率居高不下，也是讓許多民眾對於食品致癌物感到恐懼的主因，然而與其擔心每一項吃進去的食物是否會致癌，不如養成良好的飲食與排便習慣，均衡與適量的飲食，並且每天將腸道中消化完的殘渣排除，就能大幅度降低這些物質不斷刺激腸道細胞進而致癌的風險。