美國就業市場遭武漢肺炎無情摧殘，最新數據顯示，上週664萬人初次申請失業給付，較前一週330萬人倍增，連兩週創近代最糟紀錄，直逼金融海嘯後累積多月才達到的失業水準。
美國勞工部今天公布，截至3月28日當週，全美664.8萬人初次申請失業救濟金，較前一週上修後數值高出334.1萬人，創1967年採用季節調整數據方式以來最高水準。向來平緩的4週移動平均線衝上261.2萬人，遠高於前一週的160.7萬人。
數據公布前，華爾街分析師預測分歧，摩根士丹利（Morgan Stanley）與高盛（Goldman Sachs）分別預估450萬、550萬人，也有高達900萬人的預測。
自3月起，全美2019年冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情迅速升溫，紐約、加州等地方政府為遏阻病毒散播，紛紛要求民眾盡可能待在家、非民生必需商家暫時停業，經濟大規模停擺，掀起美國史上罕見的失業潮。
勞工部新聞稿表示，幾乎每個回報數據的州都提到2019冠狀病毒疾病，服務業受影響最深，特別是遭疫情嚴重衝擊的餐旅業。其他產業也逐漸受波及，包括醫療照護、製造、零售、批發與營建業。
過去兩週，全美近1000萬人申請失業給付，人數與增加速度極為罕見。新型冠狀病毒肆虐全美前，單週初申失業救濟金最高紀錄是1982年10月保持的69.5萬人；連兩週破紀錄後，人數已逼近2008年金融海嘯爆發後經濟衰退期間累積多月的水準。
ADP研究所（ADP Research Institute）與穆迪分析公司（Moody's Analytics）昨天公布，截至3月12日，美國民間就業人口月減2.7萬人。這份數據未涵蓋疫情衝擊就業市場最嚴重的時期。
美國勞工部明天將公布3月就業人口變化與失業率數據。這份報告的數據彙整期也停在3月上旬，無法精確反映疫情對就業市場的破壞程度。華爾街分析師普遍預期，全美3月非農業就業人口將略微減少，失業率略高於2月追平的半世紀低點3.5%。
為減緩疫情對經濟的衝擊，國會上週通過2兆美元經濟援助法案，總統川普隨後簽署生效。這份美國近代規模最大經濟振興方案將紓困企業、向納稅人發錢、擴大失業給付。
美國勞工部長史卡利亞（Eugene Scalia）之前說，每週失業給付將增加600美元（約新台幣1萬8185元），比部分州政府提供的最高金額多逾一倍。加碼款項預定本週撥出，但他不清楚各州何時將錢發到民眾手中。
由於失業人數暴增，塞爆網站與電話線，全美許多民眾未能申請到失業救濟金。紐約州長古莫（Andrew Cuomo）3月31日簡報時說，紐約州申請失業給付的網站因流量異常飆高而癱瘓，「這肯定令人火冒三丈，我為造成的不便道歉」。