猶他州出生的珍妮·韋斯特伍德（Jean Westwood）1972年當選民主黨全國委員會主席，開美國政治歷史先河。這一年美國國會通過了平等權利修正案。
《紐約時報》報導說，當她說自己為當選民主黨全國委員會主席（chairman）而感到驕傲時，聽眾起哄說她用詞不當，應該稱自己為委員會女主席（chairwoman）或者用中性的chairperson。
但是，她鎮定地重複：“成為你們的主席我感到驕傲。”這件事就此定論。
兩年後，1974年，共和黨產生第一位女黨魁，瑪麗·路易斯·史密斯（Mary Louise Smith）。她的前任是後來當選總統的喬治·HW·布什（George HW Bush）。
史密斯在政治上取溫和立場，她接任黨魁重任時，共和黨尚未完全從水門事件醜聞的重創中恢復元氣。
瑪格麗特·蔡斯·史密斯 是第一位當選擔任過美國參眾兩院議員的女性，也是美國歷史上第一位在主要政黨的全國代表大會上被考慮提名為總統候選人的女性。雖然她堅持女性的政治擔當，但拒絕為更上一層樓而在性別問題上借題發揮。她曾經表示，如果女性要贏得平等，就不能堅持過去那些被定義為女性獨有的特權。