老百姓通常認為，睡著睡著就打呼嚕的人一定睡得挺好，鼾聲響亮，睡得更香。其實打鼾可不是個好兆頭，它恰恰是一系列阻塞性睡眠呼吸障礙綜合徵（以下統稱睡眠呼吸障礙）最外在的表現，而後者會嚴重威脅健康。所以，總是大聲打鼾的人，一定要引起重視，這可不是一個小問題。患有睡眠呼吸障礙的人很多，在成年人中大約佔了五分之一。
打鼾說明呼吸不暢
至少一半的人會睡覺打鼾，聲音有大有小而已，長久以來，打鼾都僅僅被認為是會給旁人造成騷擾的情況而已。直到 20 世紀 70 年代，睡眠呼吸障礙才逐漸被醫學界所重視，而打鼾作為其最常見的表現，才開始被視為一種症狀。呼吸時，氣流要從口、鼻進入，通過口腔、鼻腔、咽喉等部位進入氣管，中間過程中哪一個地方不通暢，都可能發出聲響。這種不通暢在部分人可能是這些部位存在生理結構本身的異常，而大部分人是睡
眠中相應的軟組織鬆弛塌陷，造成了通氣阻礙。
當然，不是每個打鼾的人都有睡眠呼吸障礙，一般輕微的打鼾並不構成健康危害，但強烈的、不規律的打鼾就有問題。
嚴重打鼾需早做檢查
想像一下，如果一個人睡覺呼嚕聲非常大，是不是會有一種一大片肉蓋在了進氣口上的感覺？這樣會不會造成缺氧呢？
的確是這樣，鼾聲響亮的人，往往睡覺時呼吸道的阻力特別大，常常睡得也不好，睡眠中途容易因為缺氧而醒來，而白天則覺得沒有精神，這可能是「上氣道阻力綜合徵」。
更嚴重的時候，呼吸道幾乎完全被鬆弛的軟組織阻塞了，旁邊人會聽到這個睡覺的人忽然連出氣的聲音
都沒了！過了幾十秒，又傳來他急促的呼吸聲，接著鼾聲又起，過會兒又停止呼吸。如果此時監測血液
中的氧濃度的話，會發現此人睡覺時血液中的含氧量是明顯低於常人的，這是睡眠中缺氧的鐵證。這種情況，叫做「睡眠呼吸暫停」。
上氣道阻力綜合徵是睡眠呼吸暫停的早期階段。這兩種情況都要引起重視，提早就醫。很多大醫院都開展了睡眠醫學的項目甚至專科，能夠進行專業的睡眠監測，這也是診斷睡眠呼吸障礙的主要手段。
睡眠呼吸障礙危害嚴重
在睡眠呼吸暫停的人身邊守著他睡覺會覺得提心吊膽——一會兒鼾聲大，一會兒忽然又不出氣了，生怕他哪一次就這麼斷氣。這並非杞人憂天，患有嚴重睡眠呼吸暫停的人有睡夢中猝死的風險，他們的總死亡率是未患此病者的 3 倍。
人一生中有 30% 的時間都在睡覺，如果這些時間內人都處於缺氧狀態，會出現什麼問題？首先便是白天精力下降，注意力不集中，容易困倦和打瞌睡。
其最典型的後果是車禍——在美國，患有睡眠呼吸障礙的人車禍的發生率是常人的 2～3 倍。
其次， 心血管疾病風險遠高於常人。
長期缺氧會造成血管內皮的損害、炎症反應等，最終造成一系列問題，包括高血壓、冠心病、心肌梗死、心力衰竭、心律失常、血栓形成、腦卒中等等。比如，有些高血壓患者長期血壓降不下來，治療了
睡眠呼吸問題後，血壓就能控制在理想範圍了。
還有，糖尿病、代謝綜合徵，也是睡眠呼吸障礙可能帶來的後果。
長期的缺氧、炎症，帶來胰島素抵抗，最終導致糖尿病、高血脂、肥胖等一系列問題。反過來，治療睡眠呼吸障礙，也會改善這些疾病治療的效果。
另外，肥胖與睡眠呼吸障礙是互為因果的惡性循環，肥胖的人出現睡眠呼吸障礙的人也遠多於普通人。
所以，減肥是睡眠呼吸障礙治療中相當重要的一環。
要正規的治療打鼾
很多人都發現，側睡的時候，鼾聲明顯就消失或者減小了，這很容易理解，側睡的時候，鬆弛的軟組織坍向側面，不容易堵塞到氣道。可是這不是根本的解決辦法，因為多數人睡覺都會有自然的翻身動作，
何況，對於嚴重睡眠呼吸問題的人，側睡時也是有症狀的。
1. 生活方式乾預
除了減肥外，還要改變不良的生活習慣。白天勞逸結合，避免過度勞累；戒菸戒酒，晚餐不宜過飽；不熬夜，睡前不喝濃茶、咖啡，尤其是睡前三小時戒酒！
2. 口腔矯治器
有點像正牙時候戴的牙套，這種矯治器幫助患者在睡眠時候將下頜往前伸，帶動口腔的軟組織向前移動，起到通暢呼吸的作用。但是，這種方法並不對所有人都有效，而且容易引起口水外流、口乾，也可能讓關節不適。
3. 持續氣道內正壓通氣（CPAP） 這是一種家用的呼吸機，患者睡覺時將鼻罩帶上，吸氣時CPAP 呼吸機會自動將氧氣泵入呼吸道中，用適當的氣壓維持呼吸道的開放，防止塌陷。 CPAP 是一種非常有效的治療睡眠呼吸障礙的方式，只要患者良好的聽從醫生的指導，堅持睡覺時規範使用，便能和其他人一樣健康生活。
4. 外科手術
手術主要用於那些本身咽部結構就有問題，或者鼻腔內有病變的患者，但手術並不一定能完全解除梗阻，一部分患者術後還是需要輔以 CPAP 的治療。
目前針對打鼾、睡眠呼吸暫停還沒有真正有效的藥物可以治療，而醫療器械方面也只有口腔矯治器和CPAP 呼吸機兩種被證明有效。各種相關的廣告不可輕信。
總之，睡眠呼吸障礙是一種需要引起重視、及早干預的疾病，而麻煩之處就在於，它的表現幾乎都跟「睡覺打鼾」有關，而打鼾是老百姓眼中睡得香的表現。希望此文能引起大家對睡眠呼吸問題的關注。