美國衛生專家判定遮掩臉部是降低新型冠狀病毒傳播的重要方式之壹，但少有研究探討不同材質口罩的效果。近日美國杜克大學最新研究實測了14種常用口罩，探討防飛沫傳播效果。
據法新社報導，杜克大學（Duke University）科學團隊在期刊 “科學先端”（Science Advances）刊登研究結果，他們發現醫用口罩防飛沫傳播的效果比棉質口罩好很多；絲巾和蒙面頭巾類則沒太大效果。
研究結果對公共政策有所啟示，尤其美國有關當局先前鼓勵民眾使用壹些紡織材料製口罩，將短缺的醫用口罩留給醫護人員。
曾在歐巴馬政府擔任美國疾病管制暨預防中心（CDC）主任的佛利登（Tom Frieden）在推特上針對這項研究回應說：“我們必須擴大外科口罩的產銷量。”
口罩很重要是因為約有3到4成染疫患者可能無癥狀，但咳嗽、打噴嚏或說話就可能在不知不覺中傳播病毒。
杜克大學科學團隊設置的實驗費用不高，他們讓人在暗房，朝著經擴展的雷射光束方向說5次“大家保持健康”，而且有手機鏡頭在記錄。然後使用壹套電腦演算法計算飛沫量。這些雷射和鏡頭裝置只花200美元，不是專家也能容易復制這款實驗設計。
精通化學和物理的研究共同作者費雪（Martin Fischer）說：“對於為員工或顧客提供口罩的商家和其他人來說，這種測試應該很容易做。”
據報導，研究發現第壹線醫護人員所戴的專業醫療級無呼氣閥N95口罩，可將飛沫傳播率降至0.1%以下。
外科口罩或聚丙烯不織布口罩也不遑多讓，比起沒有遮掩臉部，這類口罩讓飛沫傳播率降幅達90%以上。
手工製棉質口罩覆蓋率佳，可擋正常說話時70%至90%飛沫，取決於有幾層和褶襉。
但絲巾類僅減少飛沫約50%，而圍脖實際上增加了飛沫數，可能是把最大的飛沫散成許多較小的飛沫。
最後，具呼氣閥的N95口罩，在擋飛沫傳播量方面表現與棉質口罩差不多。
研究共同作者威斯特曼（Eric Westman）認為，「聊勝於無」的概念有待商榷，口罩材質不同，防疫效果有差別。