今年初至今，企圖從法國偷渡至英國的難民人數倍增。英國內政大臣巴特爾大表不滿，特派移民官員赴法與內政部協調。雙方11日會面後同意加強管制，不排除打造專職軍事單位。
4艘載著65位移民的小船9日在英吉利海峽獲救，前一天海巡單位發現15艘滿載151名移民的船隻，再前兩天，則各攔截146位與235位偷渡難民。
今年夏季伊始，企圖從法國經英吉利海峽偷渡至英國的非法移民人數倍數成長。他們趁著天氣佳海象好，清晨從法國北部加萊（Calais）港出發，航向英國海岸，兩邊海峽最近處只有30多公里的距離。
他們大多數搭乘馬達船，甚至有些人還乘坐獨木舟，放手一搏。這些男女以及孩童多半來自伊拉克、敘利亞、阿富汗或葉門。
偷渡者暴增引起英國政府不滿，暗指法國政府對情況睜一隻眼閉一隻眼。
樹立極端保守主義形象的英國內政大臣巴特爾（Priti Patel）10日穿上救生衣登上英國巡航艦，態度堅定地表示，「抵達英國的偷渡人數已經高到可怕且令人髮指」。
她要求法國有關單位盡可能讓穿越英吉利海峽變得「不可行」，一方面讓船隻不得離岸，另一方面要接受遣返已抵達英國海岸的難民。
她指出：「法國和其他歐盟國家都是所謂的安全國。真正的難民應該要能向他們申請庇護，而不是冒著生命與違法風險逃到英國。」
2003年法英兩國簽訂勒圖凱協議，同意由法國管制邊界並防止非法偷渡者，英國則負責行動的部份預算。
2015年，歐盟爆發難民危機，英國增加預算以強化加萊港與英法海底隧道周邊的守備與安全，非法移民要像以前一樣躲在卡車後面穿過邊界也越來越困難。
此後，難民開始搭船偷渡。人數在2018年冬天增加，2020年則驟增。今年前7月，相關海巡單位已查獲342次偷渡行動，總計4192名難民，是去年同期的2倍。
非政府組織肯特難民行動網絡（Kent Refugee Action Network）向法媒表示，「試圖穿越海峽的人數暴增並不讓人驚訝，因為法國有關單位一直在沒收移民的帳篷和食物，迫使他們不得不冒險」。
法國內政部長達馬南（Gerald Darmanin）11日於巴黎會晤英國移民部次長菲利普（Chris Philp）。菲利普日前已指派歐馬霍尼（Dan O’Mahoney）前往法國，負責展開打擊非法移民偷渡的新行動。
法媒報導，在這場「有建設性」的會面後，兩國宣布將合作杜絕所有非法偷渡，並打擊偷渡集團。具體而言，倫敦希望打造一個海軍單位管制英吉利海峽，而巴黎則要求額外的3300萬歐元以加強部署。
英國不滿的態度也比會面前緩和不少。菲利普告訴媒體：「法國政府和英國一樣，希望讓橫越英吉利海峽的偷渡行動變得『不可行』。」但他也指出，目前要確認經費預算還言之過早。
雙方預計於下週再度會面討論行動方案的細節。
英國因一海之隔，移民偷渡入境的情況較歐洲安全國家少很多。2019年德國接納了超過14萬名尋求庇護者，法國則有近12萬，而英國卻只有4萬多名。
肯特難民行動網絡負責人認為英國政府的反應「不人道」，她說，「要法國接收所有難民令人無法接受」。
加萊市長布夏爾（Natacha Bouchart）今天在接受法媒專訪時不滿表示，英國想要讓英國海軍介入以阻斷移民穿越海峽的舉動，「已經等同宣戰」。