肺炎迄今已在美國奪走上萬條人命，但「紐約時報」報導，白宮貿易顧問納瓦洛早在1月和2月便曾2度發出警告，稱最壞情況美國可能損失數兆美元，死亡恐介於50萬到120萬人。 「紐約時報」（The New York Times）指出，納瓦洛透過備忘錄發出的警告，是目前所知美國政府首次準備採取重大行動對抗2019冠狀病毒疾病（COVID-19)疫情時，白宮內部流傳的最高層級警告。 納瓦洛（Peter Navarro）是和白宮副國安顧問博明（Matthew Pottinger）等少數白宮官員，早在1月便警告同僚對日益升溫的疫情採取更強硬回應。 根據報導，納瓦洛在1月29日發出的首份備忘錄中表示：「由於人類對武漢肺炎病毒仍缺乏免疫力，加上目前還無治療方法與疫苗，一旦疫情在美國爆發，民眾將毫無招架之力。這使得疫情演變為全面大流行的風險升高，危及數百萬美國人的性命。」
報導指出，這份備忘錄發出時，美國總統川普對外仍淡化疫情可能對美國帶來的危險。他之後表示，沒人會預料到出現破壞力如此強大的結果。 報導說，納瓦洛2月23日又發出一份備忘錄，警告「武漢肺炎全面大流行的可能性持續升高，恐造成1億美國人感染，多達120萬美國人死亡」。
但即使到了這個時候，川普仍然低估疫情的威脅。 川普政府當時考慮向國會要求更多預算應付疫情，第2份備忘錄也敦促國會立即撥款至少30億美元。
報導稱，納瓦洛的第2份備忘錄看起來欲提醒的對象是川普成立的白宮防疫任務小組成員，但不清楚川普是否看過這份備忘錄。川普在7日的記者會上表示，他沒看見納瓦洛在備忘錄中對冠狀病毒風險提出警告。
第2份備忘錄還呼籲美國政府擴大預算替醫護人員購買個人防護設備，並評估美國醫護人員至少需要10億片口罩供4至6個月使用。
納瓦洛發出1月備忘錄當天，川普正好成立防疫任務小組，川普政府也正在衡量是否禁止中國旅客入境。結果川普隔天便下令禁止有中國旅遊史的外籍人士入境，但直到數週後才採取更嚴格的防疫措施。
報導表示，外界對川普處理疫情方式的種種質疑，很可能將確立他的總統任期評價，特別是他在疫情初期曾暗示，民主黨人利用疫情削弱他的連任機會。
但納瓦洛的備忘錄證恰恰證明，當時已有部分川普政府高官至少不排除疫情演變成遠比川普當時公開承認嚴重更多的情況。